Вулкан Ключевской - один из самых активных вулканов мира. На его долю приходится почти половина ювенильного материала, поступающего на поверхность в пределах Курило-Камчатской вулканической области; расход магмы составляет около 6·107 тонн в год.
Ключевской вулкан образовался 6-7 тыс. лет назад. Он представляет собой стратовулкан центрального типа, осложненный многочисленными шлаковыми конусами. На склонах вулкана насчитывается более 50-ти побочных прорывов; многочисленные паразитические шлаковые конусы имеют высоту от нескольких десятков до 200 м. Постройка вулкана сложена лавовыми потоками, прослоями пирокластики и льда, причем объем пирокластического материала существенно превышает объем лавовых потоков. В результате активной эруптивной деятельности он приобрел почти идеальную форму усеченного конуса.
Абсолютная высота вулкана по состоянию на 3 августа 1993 г. составляла 4822 м, относительная - 2900 м. Объем вулкана достигает 250 км3. Диаметр вершинного кратера, венчающего конус, 750 м.
С конца 17-го века до 1932 г. Ключевской вулкан формировался только за счет терминальных (вершинных) извержений. В 1932 г. произошло изменение режима вулканической деятельности: на фоне продолжающейся активности центрального кратера на склонах вулкана начались побочные извержения.
Первое упоминание о деятельности Ключевского вулкана (Камчатской горы) принадлежит В. Атласову - первооткрывателю Камчатки и относится к 1697-1698 г.
С 1 сентября 1935 г. на Камчатской вулканологической станции, открывшейся в пос. Ключи, ведутся постоянные режимные наблюдения за вулканами Ключевской группы.

Вулкан Ключевской 24 сентября 2002 г.

Побочные извержения им. Б.И. Пийпа, 1966 год. ©Фото В.Е. Гиппенрейтера